Temačna, »noir« drama je adaptacija istoimenske knjige avtorja Williama Lindsayja Greshama in govori o ambicioznemu potujočemu mentalistu, ki svoj talent izkorišča za manipulacijo z ljudmi. V veri, da bo dosegel svetovni uspeh in slavo, se spusti v vezo z dr. Lilith Ritter (Blanchett), psihiatrinjo, ki je še bolj nevarna od njega. Stvari postajajo iz trenutka v trenutek bolj čudne.

Film je kronološko postavljen med leta 1939 in 1941, v središče zgodbe pa postavlja Stantona, oziroma Stana Carlisla, moškega s temačno in skrivnostno preteklostjo, ki si delo najde v potujočem cirkusu in se nauči kompleksnega sistema, kako lahko kot mentalist preslepi množico in daj vtis, da ve vse o ljudeh pred seboj. In tako nadaljuje svojo pot kot bralec misli. Na svoji poti pritegne pozornost psihiatrinje, ki načrtuje, da bi preslepila bogataša Ezro, svojega pacienta, ki je z njo delil vse svoje skrivnosti. Tako Stanton in Lilith skujeta načrt in Stanton ponudi Ezri, da lahko z njegovo pomočjo stopi v kontakt s svojimi mrtvimi predniki – seveda za zajetno vsoto denarja. Poleg izjemnega Bradleyja Cooperja, ki se je vživel v temačen lik in ga prikaže v več globokih nivojih kompleksnega karakterja, bomo videli tudi nedolžno in naivno Molly (Rooney Mara), ter na drugi strani hladno in preračunljivo dr. Lilith Ritter. Cate Blanchett odlično upodobi psihiatrinjo s popolnim izgledom, femme fatale, ki pa je za marsikoga usodna.

Čeprav je Guillermo del Toro znan po tem, da raje prikaže like, ki so izobčeni, na robu, ali drugačni, se tokrat loteva negativnega lika, ki si ne zasluži našega sočutja. Stantona namreč mučijo demoni, na svet gleda popolnoma hladno in na ljudi kot negativce, ki so v svojem bistvu plenilci. Guillermo nam tako v Ulici nočnih mor izpostavi dva glavna junaka, ki pa sta le dva izmed mnogih prevarantov, ki naivnežem prodajajo lažno upanje.